La raíz de jengibre picante y picante es una de las hierbas de raíz tradicionales de importancia culinaria y medicinal. El jengibre compone nuevos compuestos fitoquímicos y ocupa un lugar especial, incluso hoy, en muchas medicinas tradicionales indias y chinas por sus propiedades de prevención de enfermedades y promoción de la salud.
La raíz picante es en realidad un rizoma subterráneo de una pequeña planta herbácea perteneciente a la familia Zingiberaceae, del género: Zingiber.
Nombre científico: Zingiber officinale.
Se cree que el jengibre se originó en las estribaciones del Himalaya del norte de la India. Hoy en día, se cultiva ampliamente en todo el mundo como un importante cultivo comercial de especias. La planta de jengibre crece hasta aproximadamente un metro de altura y presenta hojas delgadas como hojas de color verde oscuro y pequeñas flores amarillas.
Su raíz presenta proyecciones nudosas en forma de dedos que crecen hacia abajo desde la superficie del suelo. La raíz fresca tiene una piel exterior gris plateada (cáscara). Las secciones cortadas tienen una pulpa crujiente de color blanco cremoso, amarillo o rojo, según la variedad. La raíz a menudo contiene hebras delgadas de fibrillas que atraviesan longitudinalmente su centro, especialmente en las demasiado maduras.
El jengibre tiene un olor picante, picante y aromático que proviene de los aceites esenciales y compuestos fenólicos como los gingeroles y shogaoles en la raíz.
La galanga ( Alpinia galanga ), también conocida como «jengibre azul», es una hierba estrechamente relacionada que se usa ampliamente en las regiones del este de Asia, especialmente en la cocina de Tailandia, Malasia e Indonesia. La galanga tiene un sabor suave, sutil y menos picante que el jengibre.
Beneficios para la salud del jengibre
- La raíz de jengibre se ha utilizado desde la antigüedad por sus propiedades antiinflamatorias, carminativas, antiflatulentas y antimicrobianas. La fuerza antioxidante total medida en términos de capacidad de absorbancia de radicales de oxígeno (ORAC) de la raíz de jengibre es 14,840 µmol TE / 100 g.
- Contiene aceites esenciales beneficiosos para la salud como gingerol, zingerona, shogaol, farneseno y pequeñas cantidades de ß-feladreno, cineol y citral. Los gingeroles ayudan a mejorar la motilidad intestinal y tienen propiedades antiinflamatorias, analgésicas, calmantes para los nervios, antipiréticos y antibacterianos. Los estudios han demostrado que puede disminuir las náuseas inducidas por el mareo por movimiento o el embarazo y puede ayudar a aliviar las migrañas.
- Los estudios sugieren que la zingerona, un compuesto químico que le da un carácter picante a la raíz de jengibre, es eficaz contra la diarrea inducida por E. coli, especialmente en los niños.
- Esta raíz de hierba solo tiene 80 calorías por 100 gy no contiene colesterol. No obstante, compone muchos nutrientes y vitaminas esenciales como la piridoxina (vitamina B-6), el ácido pantoténico (vitamina B-5) que se requieren para una salud óptima.
- Además, también contiene una buena cantidad de minerales como potasio, manganeso, cobre y magnesio. El potasio es un componente importante de las células y los fluidos corporales que ayuda a controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Usos medicinales
- Rodajas de raíz de jengibre, hervidas en agua con jugo de limón o naranja y miel, es una bebida herbal popular en la medicina ayurvédica para aliviar el resfriado común, la tos y el dolor de garganta.
- Su extracción se utiliza como vehículo para enmascarar el amargor y el regusto en las preparaciones ayurvédicas tradicionales.
- Los gingeroles aumentan la motilidad del tracto gastrointestinal y tienen propiedades analgésicas, sedantes, antiinflamatorias y antibacterianas. Los estudios han demostrado que puede ayudar a reducir las náuseas causadas por el mareo por movimiento o el embarazo y puede ayudar a aliviar una migraña.
Selección y almacenamiento
El jengibre se puede cultivar como planta de jardín en casa o como hierba, de modo que sus raíces y hojas frescas se puedan recoger fácilmente para su uso inmediato. En la tienda, sin embargo, elija la raíz fresca orgánica en lugar de la forma seca, ya que es superior en calidad y sabor.
Las raíces frescas deben presentar pesadez en la mano; robusto, jugoso, de piel gris amarillenta y libre de manchas oscuras o moho. También se pueden encontrar raíces secas, en polvo o molidas en estas tiendas; sin embargo, pueden contener niveles significativamente reducidos de aceites volátiles como los gingeroles.
La raíz fresca se puede guardar en el refrigerador hasta por un mes aproximadamente. El jengibre en polvo / molido debe almacenarse en el refrigerador en recipientes herméticos.
Uso culinario
Lave la raíz de jengibre fresca en agua corriente fría o enjuague durante unos minutos para eliminar cualquier residuo de arena, tierra o pesticidas. La raíz fresca tiene un sabor picante y un sabor picante y picante que puede afectar los sentidos en el paladar y las fosas nasales. Para mantener intactos su fragancia y sabores, generalmente se agrega en el último momento en las recetas de cocina, ya que una cocción prolongada da como resultado la evaporación de los aceites esenciales.
- Raíz de jengibre fresca o seca junto con ajo, cilantro, cebolla, tomate, comino y semillas de mostaza para obtener una sabrosa pasta de curry que luego se agrega a una variedad de preparaciones de verduras, carne y curry / sopa.
- La raíz de la hierba también se utiliza en la preparación de encurtidos de mango, limón y espondias ( ambara en la India).
- El jengibre de raíz fresco se puede utilizar en la preparación de una variedad de bocadillos picantes, dulces y pan de jengibre en la industria alimentaria.
- El té de jengibre es una bebida popular en muchos países asiáticos.
Perfil de seguridad
El jengibre estimula muchas glándulas secretoras del cuerpo. Tiene un efecto «sialogogo» (aumenta la secreción de jugo salival en la boca) sobre las glándulas salivales; aumenta la secreción de bilis y su liberación. Por tanto, la raíz puede estar contraindicada en pacientes con antecedentes de cálculos biliares.
También se sabe que la raíz de jengibre potencia la toxicidad del fármaco anticoagulante warfarina, lo que provoca episodios hemorrágicos graves.