El perejil es una hierba culinaria y medicinal popular reconocida como uno de los alimentos funcionales por sus propiedades antioxidantes y preventivas únicas. Esta pequeña hierba frondosa es originaria de la región mediterránea. Es una planta bienal perteneciente a la familia Apiaceae, del género; Petroselinum. Su nombre botánico es Petroselinum crispum.
La hierba es una planta pequeña con hojas de color verde oscuro que se asemejan a las hojas de cilantro, especialmente en el caso del perejil de hoja plana. Sin embargo, sus hojas son más grandes y de sabor más suave que las hojas de cilantro. La hierba se emplea ampliamente en la cocina mediterránea, europea del este y estadounidense.
Existen varios cultivares de perejil que crecen en toda Europa. El perejil italiano o de hoja plana (Petroselinum crispum neapolitanum) es bien conocido en los países mediterráneos y tiene un sabor bastante más intenso que el perejil de hoja rizada.
Mitsuba (Cryptotaenia japonica) es una hierba de guarnición utilizada en Japón y China como alternativa al perejil. Tiene un sabor y una apariencia similares a los del perejil europeo de hoja plana.
Beneficios para la salud del perejil
- El perejil es una de las hierbas bajas en calorías. 100 g de hojas frescas contienen solo 36 calorías. Además, sus hojas contienen cero colesterol y grasas, pero son ricas en antioxidantes, vitaminas, minerales y fibra dietética. En general, la hierba ayuda a controlar el colesterol en sangre y puede ofrecer protección contra cánceres y lesiones mediadas por radicales libres.
- El perejil contiene varios aceites volátiles esenciales que benefician la salud, como miristicina, limoneno, eugenol y α-tujeno.
- El aceite esencial, Eugenol, presente en esta hierba ha sido de aplicación terapéutica en odontología como agente anestésico local y antiséptico para las enfermedades de los dientes y las encías. También se ha descubierto que el eugenol reduce los niveles de azúcar en sangre en los diabéticos. Sin embargo, se requieren más estudios de investigación detallados para corroborar este papel.
- El perejil es rico en antioxidantes flavonoides polifenólicos, que incluyen apiina, apigenina, crisoeriol y luteolina, y ha sido calificado como una de las fuentes vegetales con actividades antioxidantes de calidad.
- El valor total de ORAC, que mide la fuerza antioxidante de 100 g de perejil crudo fresco, es 1301 µmol TE (equivalentes de Trolox).
- La hierba es una buena fuente de minerales como potasio, calcio, manganeso, hierro y magnesio. 100 g de hierba fresca proporcionan 554 mg o el 12% de los niveles diarios de potasio necesarios. El potasio es el componente principal de las células y los fluidos corporales que ayuda a controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial al contrarrestar los efectos de presión del sodio. El hierro es esencial para la producción de hemo, que es un componente crítico que transporta oxígeno dentro de los glóbulos rojos. El cuerpo humano utiliza manganeso como cofactor de la enzima antioxidante superóxido dismutasa.
- Además, la hierba también es rica en muchas vitaminas antioxidantes, que incluyen vitamina A , β-caroteno, vitamina C, vitamina E, zeaxantina, luteína y criptoxantina. La hierba es una excelente fuente de vitamina K y folatos. La zeaxantina ayuda a prevenir la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) en la retina (ojo) en la población anciana a través de sus funciones antioxidantes y de filtrado de la luz ultravioleta.
- Las hojas de hierbas frescas también son ricas en muchas vitaminas esenciales como ácido pantoténico (vitamina B-5), riboflavina (vitamina B-2), niacina (vitamina B-3), piridoxina (vitamina B-6) y tiamina (vitamina B). -1). Estas vitaminas juegan un papel vital en el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas al actuar como coenzimas dentro del cuerpo humano.
- Es, quizás, la fuente herbal más rica de vitamina K; proporcione 1.640 µg o 1366% de la ingesta diaria recomendada. Se ha descubierto que la vitamina K tiene un papel potencial en la salud ósea al promover la actividad osteoblástica en los huesos. También tiene un papel establecido en el tratamiento de pacientes con enfermedad de Alzheimer al limitar el daño neuronal en su cerebro.
¡Maravilloso! El perejil humilde tiene solo 36 calorías / 100 g, pero su perfil de fito-nutrientes no es menor que el de cualquier fuente de alimentos con alto contenido calórico.
Esta hierba única proporciona:38% de folatos,
220% de vitamina C,
281% de vitamina A,
1366% de vitamina K,
14% de calcio,
77,5% de hierro y
5561 mcg de zeaxantina.
5054 mcg de caroteno-beta
Selección y almacenamiento
El perejil fresco y seco puede estar disponible en los mercados durante todo el año. Intente comprar hojas frescas en lugar de la forma seca de la hierba, ya que tiene un sabor superior y es rica en muchas vitaminas y antioxidantes vitales. La hierba debe tener hojas verdes vibrantes y tallos firmes. Deben estar libres de moho, manchas oscuras o color amarillento.
Al igual que con otras hierbas secas, al comprar perejil seco, intente comprar uno que haya sido cultivado orgánicamente, ya que esto le dará cierta sensación de seguridad de que no ha sido irradiado y libre de residuos de pesticidas.
El perejil fresco debe almacenarse en el refrigerador empacado en una bolsa con cierre o envuelto en una toalla de papel ligeramente humedecida. Las hojas secas pueden conservarse bien durante unos meses cuando se almacenan en un recipiente de vidrio herméticamente cerrado y se colocan en un lugar frío, oscuro y seco.
Usos medicinales
- Sus hojas, tallos y raíces de esta planta herbácea tienen propiedades antisépticas y carminativas.
- Eugenol también ha beenfound para reducir los niveles de azúcar en sangre en los diabéticos; sin embargo, se requieren estudios más detallados para establecer su función.
- Se ha descubierto que una extracción de la hierba tiene efectos diuréticos.
Métodos de preparación y servicio
El perejil debe lavarse a fondo en el agua para eliminar la arena y la suciedad y eliminar los pesticidas residuales. Recorta las raíces, la parte gruesa de los tallos y las hojas viejas o magulladas. Para mantener intactos la fragancia y el sabor aromático, generalmente se agrega al final de las recetas.
Aquí hay algunos consejos para servir:
- La hierba se usa mucho como guarnición. Muchos platos se sirven con perejil picado verde fresco espolvoreado por encima.
- Se ha utilizado en la preparación de muchos platos populares en cocina mediterránea y europea desde la antigüedad. Junto con otras hierbas y especias, se utiliza como aromatizante en la preparación de platos de verduras, pollo, pescado y carne.
- Es uno de los ingredientes comunes en la famosa salsa verde mediterránea, «salsa verde», una salsa fría hecha de perejil, alcaparras, ajo, cebolla, anchoas, aceite de oliva y vinagre.
- El perejil recién picado es una excelente adición a una ensalada verde.
- Las hojas de perejil frescas y secas se pueden utilizar en la preparación de chutney, dips, pesto, etc.
Perfil de seguridad
- El perejil no debe consumirse en grandes cantidades o como medicamento o suplemento por mujeres embarazadas. El aceite esencial en su raíz, hoja o semilla podría provocar estimulación uterina, sangrado y parto prematuro.
- Esta planta herbácea es muy rica en ácido oxálico, 1,70 mg por 100 g. El consumo prolongado de alimentos ricos en oxalato puede provocar artritis gotosa, cálculos renales y deficiencias de nutrientes minerales.
- El aceite de perejil contiene furanocumarinas y psoralenos, que pueden provocar una fotosensibilidad extrema si se usan por vía oral.