Hierba de salvia o salvia de jardín es una de las hierbas tradicionales conocidas desde la antigüedad romana. Esta legendaria planta de sabor fuerte ha sido reconocida durante mucho tiempo como «la guardiana de las hierbas». Además de cocinar, también se encuentra en varias medicinas tradicionales europeas y chinas por sus propiedades de promoción de la salud y prevención de enfermedades.
La salvia es un arbusto perenne de hoja perenne que se ve comúnmente en todas las regiones del Mediterráneo y el sureste de Europa (Balcanes). Botánicamente, pertenece a la familia de las Lamiaceae, en el género Salvia.
Nombre científico: Salvia officinalis.
La salvia florece bien en suelos arenosos y alcalinos complementados con condiciones adecuadas de luz solar. Crece hasta 75 cm de altura y presenta tallos leñosos y ramificados.
Sus hojas aromáticas con dibujos de guijarros presentan una superficie suave de color verde grisáceo con finos filamentos parecidos a pelos que crecen a ambos lados. En verano, produce flores de color azul violeta en racimos que atraen a las abejas.
Se cultivan varios cultivares de salvia, destinados a fines medicinales o culinarios.
- Salvia griega trilobulada (S. fruiticosa o S. triloba): Planta perenne grande con hojas lobuladas, cultivada en la región mediterránea y comúnmente empleada en la preparación de té de salvia.
- Salvia de piña (S. rutilans): Las hojas frescas agregan sabor a los postres y bebidas.
- Clary sage (S. sclarea): hojas fuertemente aromáticas utilizadas generalmente como infusiones para hacer gárgaras en la garganta y en perfumerías.
- Salvia azur (S. azurea): Una planta grande con flores azules, utilizada en México como panacea herbal.
8 impresionantes beneficios para la salud de la hierba de salvia
- Las partes de la salvia tienen muchos compuestos químicos notables derivados de plantas, aceites esenciales, minerales, vitaminas que se sabe que tienen propiedades que previenen enfermedades y promueven la salud.
- Los principales componentes activos de la salvia común parecen ser su aceite esencial, que contiene principalmente cetonas; alfa-tujona y ß-tuyona. Además, también contiene muchos otros compuestos, como cineol, borneol, ácido tánico; sustancias amargas como cornsole y ácido cornsólico; ácidos fumárico, clorogénico, cafeico y nicotínico; nicotinamida; flavonas; glucósidos de flavona y sustancias estrogénicas. En conjunto, se sabe que estos compuestos tienen propiedades contrarritantes, rubefacientes, antiinflamatorias, antialérgicas, antifúngicas y antisépticas.
- La tuyona es un antagonista de GABA y del receptor de serotonina (5-HT3). Mejora la concentración mental, la capacidad de atención y acelera los sentidos; por lo tanto, la infusión de salvia ha sido reconocida durante mucho tiempo como «té del pensador».
- La salvia de tres lóbulos (S. triloba) compone una flavona llamada salvigenina. Los estudios de investigación encontraron que el efecto relajante vascular de la salvigenina puede ofrecer protección contra las enfermedades cardiovasculares.
- La hierba es una fuente excepcionalmente muy rica de varios grupos de vitaminas del complejo B, como ácido fólico, tiamina, piridoxina y riboflavina, muchas veces más altas que los niveles diarios recomendados.
- La hierba contiene muy buenas cantidades de vitamina A y niveles de betacaroteno. 100 g de hierba molida seca proporcionan 5900 UI; alrededor del 196% de la dosis diaria recomendada. La vitamina A es un poderoso antioxidante natural y es esencial para la visión nocturna. También es necesario para mantener la piel y las mucosas sanas. Consumo de alimentos naturales ricos en vitamina A que se sabe que ayudan al cuerpo a protegerse de los cánceres de pulmón y de cavidad oral.
- Las hojas frescas de salvia son una buena fuente de vitamina antioxidante, vitamina C; contienen 32,4 o 54% de la dosis diaria recomendada. La vitamina C ayuda en la síntesis de proteínas estructurales como el colágeno. Contribuye a mantener la integridad de los vasos sanguíneos, la piel, los órganos y los huesos. El consumo regular de alimentos ricos en vitamina C ayuda a proteger del escorbuto, desarrolla resistencia contra agentes infecciosos (aumenta la inmunidad) y elimina los radicales libres dañinos y proinflamatorios del cuerpo humano.
- Las partes de la hierba de salvia, ya sean frescas o secas, son fuentes ricas en minerales como potasio, zinc, calcio, hierro, manganeso, cobre y magnesio. El potasio es un componente importante de los fluidos corporales y celulares, que ayuda a controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. El cuerpo humano utiliza el manganeso como cofactor de la enzima antioxidante superóxido dismutasa.
Selección y almacenamiento
Las hojas frescas se buscan en la cocina por su sutil sabor aromático que el de la salvia seca. Si tiene uno en el jardín de su casa, las hojas frescas se pueden recolectar cuando sea necesario.
En los mercados, busque hojas de salvia culinarias frescas de la granja que presenten hojas anchas sin floración o de hojas angostas, ya que son los elementos preferidos para cocinar.
Seca, así como la tierra (polvo), la hierba de salvia también puede estar disponible en las tiendas de hierbas. Busque fuentes auténticas de la salvia cultivada orgánicamente. Las hojas frescas que se utilizarán en los adobos deben ser sabrosas y estar libres de imperfecciones, moho y marchitez.
Guarde las hierbas frescas en bolsas de plástico colocadas dentro del refrigerador. La salvia seca debe guardarse en un recipiente hermético y colocarse en un lugar fresco, oscuro y seco donde pueda permanecer fresca durante varios meses.
Usos culinarios
Las hojas de salvia, en general, se cosechan justo antes de la etapa de floración con fines culinarios. Deseche los tallos y fibras duros antes de usarlos en recetas. Lavar con agua fría para eliminar la tierra y la arena. Seque suavemente con un paño suave.
La hierba de salvia es uno de los ingredientes comunes en la cocina griega, italiana y balcánica.
Aquí hay algunos consejos para servir:
- Las hojas frescas se pueden utilizar para rellenar salchichas de temporada, aves y pescado.
- La hierba también se usa en muchos platos de verduras, especialmente con frijoles.
- También se emplea como guarnición en ensaladas de hierbas.
- Asado de cerdo y champiñones con hojas de salvia, mejorana y apio.
Usos medicinales de la salvia
- Se ha descubierto que el aceite esencial obtenido de la hierba tiene acciones de inhibición de la enzima acetilcolinesterasa (Ach) que resultan en una mayor disponibilidad de los niveles de Ach en el cerebro. La enzima Ach mejora la concentración y puede desempeñar un papel en el tratamiento de la pérdida de memoria asociada con enfermedades como el Alzheimer.
- El aceite de salvia, destilado de las copas de las flores, se compone de aceite esencial volátil como canfeno, cineol, borneol, acetato de bornilo y otros ésteres. Se sabe que estos compuestos tienen propiedades tónicas, astringentes, diaforéticas y estimulantes.
- El aceite de salvia también se usa externamente como rubefaciente para aliviar dolencias dolorosas como rigidez muscular, reumatismo y afecciones neurálgicas.
- Además, su aceite se utiliza como aceite de masaje mezclado y en terapia aromática. Ayuda a aliviar el nerviosismo, la ansiedad, los dolores de cabeza, el estrés y la fatiga.
Perfil de seguridad
La hierba de salvia, cuando se usa en grandes cantidades, puede causar irritación nerviosa, convulsiones y la muerte. Por tanto, su uso está prohibido en condiciones epilépticas conocidas.
La hierba no debe usarse durante el embarazo, ya que los compuestos químicos como la tuyona pueden causar estimulación uterina y provocar un aborto.